高コレステロールの基準が「２２０以上」から「２４０以上」に変わりそうだと、先日報道された。健康診断の度に高いと言われたり、コレステロールを下げる薬を飲んだりしている人は「アレッ」と思われただろう。
　だれもが健康でいたい。そのためには栄養が大切、これは常識だ。だが、その詳しい内容となると千差万別で、一見常識でも、実は非常識がまかり通ったり、断片的な知識が一人歩きしたりすることもある。時々きちんとした点検が必要と思う。
　そこできょうは「栄養」がなぜ重要なのか、原点に戻って考えてみたい。病気にならない、薬に頼らないですむ方法が、究極の「薬を最もうまく使う方法」だからだ。栄養の正しい知識は、感染症や糖尿病だけでなく、アレルギーやがんに対しても優れて有効な「薬」である。
　おさらいになるが、人の体は、外敵からだけでなく、自分の体の中にできた異物からも身を守るために、炎症反応や、免疫などいろいろの防御機構を備えている。そして、最もよい体調を保つために血管、神経、ホルモン、酵素などが実にバランスよく、速やかに反応する。
　このような機構をつくり出しているのが、体の各臓器の細胞。この細胞が活発に働くには、丈夫な構造とエネルギーが必要だ。車の安全走行に、丈夫な車体や部品と、良い燃料が必要なのと同じだ。
　人にとって最もクリーンで効率のよい燃料がぶどう糖。その原料となるのが炭水化物だ。
　そして、体の構造の原料となるのがたんぱくと脂肪（油脂やコレステロール）である。この２つから丈夫な細胞膜や細胞の内部構造、代謝に必要な酵素類、血液成分などが作られる。
　炭水化物、たんぱく、脂肪、これらが３大栄養素である。
　栄養素というと、すぐビタミンやミネラル類を連想する人も多いが、市販の代表的な健康ドリンクのアミノ酸（たんぱくの原料）はせいぜい２グラム、鶏卵１個に含まれるたんぱくの４分の１に満たない。ビタミンは１日必要量の数倍〜１０倍入っているが、過剰なビタミンは尿に排泄（はいせつ）されるだけ。飲んだ全部が使われて活力が増すわけではない。
　３大栄養素を、食事を通じてバランスよくとれば、ビタミンやミネラル類も自然に入る。あくまでも３大栄養素が大切だ。

　

薬の診察室　（朝日新聞家庭欄に２００１年４月より連載）　　医薬ビジランスセンター
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　浜　六郎