インフルエンザ　大流行するのはＡ型

　1998/1999 年冬のシーズンは約80万人程度で、その前の年の約60％。５−14歳の年齢層の人口の約６％がインフルエンザにかかったことになる。

インフルエンザは、大きく分けてＡ型、Ｂ型、Ｃ型の三種類のウイルスで起きる感染症だ。大流行するのはＡ型で、症状は強いが治りも早い。学校や養護施設など密集した集団では50％以上がかかることもあり、世界的な大流行では人口の10〜30％がかかる。

　Ｃ型はほとんど流行することがなく、症状は軽いが長引くことが多い。Ｂ型は流行しない年とする年があり、症状の強さや経過はＡとＣの中間。

Ａ型インフルエンザは特に変化（変異）しやすく、過去になかった型へと大きく変異した時には世界的な大流行を起こす。1918年のスペイン風邪では、全世界で2000万人が死亡したといわれるが、最近30年間は、そのような世界的大流行はない。温暖化や栄養の改善が関係あるかもしれない。

　潜伏期は１日から３日間で、症状は発熱をはじめ、鼻水やのどの痛み、咳が出る、筋肉や関節など体のあちこちがだるくて痛くなる。咳は別にして、他の症状はふつう２〜７日で治まる。他人に移したら治るといわれるのはこのためであろう。症状が出現してから３〜５日間は感染力を持っている。Ｂ型やＣ型では他の症状も長引くことがある。

（日経新聞１９９９年３月２９日付け改訂）