肝炎ウイルスマーカー　抗体などで感染を知る

　　肝炎には主にＡ型、Ｂ型、Ｃ型の３種類があるが、肝炎ウイルスそのものや、その産物である抗原、あるいは肝炎ウイルスに感染した人が体の中で作り出した抗体などを血中から検出すると、どの肝炎にかかっているかを知ることができる。これらをウイルスマーカーという。　

　Ａ型肝炎は、抗体が出現するのが比較的早く、急性の肝炎が起きている時に、すでにＩｇＭＨＡという抗体の値が高くなっていることが多いので診断できる。一方、ＩｇＧＨＡ抗体は一度Ａ型肝炎にかかった人なら上昇してるので、これが上がっていてもＡ型肝炎とは言えない。

　Ｂ型肝炎のマーカーは、ウイルス表面の HBs抗原とその抗体(HBs抗体) 、ウイルスの量の目安になる HBe抗原と HBe抗体、Ｂ型肝炎ウイルスの感染を受けたことを確実に示す HBc抗体、急性のＢ型肝炎が起きていることを示すＩgMHBc 抗体、DNA-ポリメラーゼなどいいろとたくさんある。　

　このうち、HBs 抗原に対する抗体（HBs 抗体）が体内に出来ると、感染しても発病することはない。この HBs抗原を注射薬にしたものが、Ｂ型肝炎防止用のワクチンである。　Ｃ型肝炎のウイルスマーカーはＨＣＶという抗体が中心。この抗体はなかなかできないので、急性の場合は診断しにくい。しかしウイルス遺伝子の本体である HCV-RNAの測定はできるようになった。このほか、インターフェロン療法が効きやすいかどうかを事前に、ウイルスのタイプや量を直接測定する方法なども、広い意味では肝炎ウイルスマーカーと呼べるだろう。

１９９７年９月２２日付け日経新聞夕刊