急性呼吸窮迫症候群　免疫機構、肺も攻撃

　もともと肺には異常のなかった人の肺が直接的あるいは間接的な傷害を受け、急速に呼吸困難に陥った場合を急性呼吸窮迫症候群という。以前は成人呼吸窮迫症候群と言われていたものだ。英語の頭文字をとればどちらもＡＲＤＳであり、医師の間ではＡＲＤＳでよく通っている。

　全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）あるいはその最も重症の状態というべき多臓器不全でおかされる主な７つの臓器のうち、とくに肺が傷害された状態が急性呼吸窮迫症候群と考えていただくとよい。

　全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）や敗血症では、（何度も言うが）インタ−フェロンなどのサイトカイン類が出て細菌やウイルスを攻撃して死滅させる。しかしサイトカイン類は、細菌類でけでなく自分自身の体の正常な細胞まで攻撃する。サイトカイン類の一部が肺に到達して、肺の細胞を攻撃するため、正常の肺の機能である酸素を取り入れて炭酸ガスを追い出す働きができなくなり、呼吸困難が生じるのである。

　したがって、ショックや重度の外傷などＳＩＲＳや多臓器不全を起こす原因はすべてＡＲＤＳを起こす原因になる。それ以外に肺に刺激のあるガスや、胃液が誤って肺に入ってしまうことなども原因となりうる。

　全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）を起こしてからはやければ１〜２日、遅い場合でも３〜４日で呼吸困難が強くなり、胸のレントゲンをとると微粒子状の影がすりガラスのように見えるようになる。

　ＡＲＤＳになると死亡率は４０〜８０％、重症の場合には９０％以上となりしかも大部分が２週間以内にが死亡する。

　初期の全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）の段階での治療が重要なゆえんである。

日経新聞１９９９年９月１３日付改編