腫瘍マーカー　肝臓がんなら２種有用　

　悪性腫瘍になると、そのがんに特徴的なたんぱく質が体内に出現する。がんの診断の補助や治療後の経過観察に使える。この種のたんぱくが腫瘍マーカーだ。

　肝臓の場合には、アルファフェトたんぱく、略して「ＡＦＰ」とＰＩＶＫＡ�Uという２種類の腫瘍マーカーが有用だ。ＡＦＰの「フェト」というのは胎児という意味。肝臓の細胞が活発に分裂しているとき、胎児期と同じたんぱくをつくり出す。肝臓癌があればＡＦＰが増えてくることが多い。ただし、肝硬変の人で肝炎の程度が強ければＡＦＰの数値は高めに出ることがある。

　ＰＩＶＫＡ�Uは、ビタミンＫ欠乏状態で出現する異常たんぱく。黄疸（おうだん）がある場合や、抗生物質を使用しているときでも高くなるが、それ以外の場合は肝臓癌を疑った方がよい。

　ＡＦＰは癌の初期段階から異常値が出やすいが、偽陽性も多い。軽い異常値の場合、肝臓癌である確率は、ＡＦＰで20％足らず、ＰＩＶＫＡ�Uだと50％以上、両方異常なら60％以上。また、正常から異常値に変わったり、２回連続して数値が上昇した場合などにはさらに確率は高くなる。超音波エコーや造影のＣＴなどを駆使して早期の発見に努める必要がある。

　肝臓癌は早期発見すれば、肝動脈に栓をする塞栓（そくせん）術やエタノール注入法などの治療法などで延命できる可能性があるからだ。

（日経新聞１９９９年５月２４日付け改変）